Riviercruiseschip Lumière vaart autonoom op stormachtige Merwede
In dit artikel:
Aan boord van de nieuwe riviercruiser Lumière van rederij Scylla is een belangrijke stap gezet in autonoom binnenvaartvaren: Shipping Technology, Retina en Scylla voerden een live Dock2Dock-demonstratie uit waarbij het schip zelfstandig van de gemeentehaven van Hardinxveld naar de autosteiger van Gorinchem voer en daar autonoom afmeerde. De proef vond plaats onder uitdagende omstandigheden — windkracht 5–6 en met slechts anderhalve meter vrije ruimte aan weerszijden tijdens het vertrek — terwijl kapitein Tim van Vugt bewust zijn handen van de bediening hield.
De besturing werd overgenomen door een combinatie van Retina’s M-Pilot, het ST BRAIN-platform en de Autonomous Lane Assist van Shipping Technology. Deze systemen regelen koers, roerstand, motoren en thrusters en meten tien keer per seconde om continu de optimale roeruitslag te berekenen, rekening houdend met belading, motortoerental en draaiversnelling. Vooral schepen met Z-drives profiteren volgens de ontwikkelaars van de hoge nauwkeurigheid.
Oprichter Tom Panjer van Retina benadrukte dat techniek niet bedoeld is om de schipper te vervangen, maar om hem te ondersteunen. De grootste uitdaging lag volgens hem niet in de basistechnologie maar in de gebruikersinterface: duidelijk maken wat het systeem doet en waar de schipper invloed kan uitoefenen. Het systeem houdt de mens verantwoordelijk: het signaleert en adviseert, maar de kapitein behoudt de keuzevrijheid en kan in noodgevallen altijd overschakelen naar een manoeuvreerstand om zelf in te grijpen.
David Woudenberg van Shipping Technology stelde dat autonoom varen geen verre toekomstmuziek meer is maar nu al benut wordt om nauwkeuriger en efficiënter te varen. De partijen noemen als praktisch voordeel dat een kapitein naar schatting zo’n 70% van zijn aandacht terugkrijgt, die dan kan worden ingezet voor communicatie, bemanningstraining of betere omgevingswaarneming.
Kortom: de demonstratie toont dat gecontroleerd, autonoom manoeuvreren op binnenwateren praktisch uitvoerbaar is met behoud van menselijke eindverantwoordelijkheid — geen Dynamic Positioning maar een ondersteunend vangnet voor de schipper.