Robert F. Zimmerman wil Rijnwater terugpompen naar Zwitserland

In dit artikel:

De gepensioneerde binnenvaartondernemer Robert F. Zimmerman pleit voor een grondige aanpak van de gevolgen van klimaatverandering voor de Rijnvaart. In zijn boek *Langs de oevers van de Rijn* uit 2022 stelde hij al dat het waterbeheer en de infrastructuur ingrijpend moeten worden aangepast. Volgens hem maken droogte en lage waterstanden de binnenvaart en industrie langs de rivier kwetsbaar.

Zimmerman noemt onder meer het terugpompen van IJsselmeerwater richting de Bodensee en de aanleg van een dam met sluis in de Nieuwe Waterweg, bij de Maeslantkering. Daarmee zouden water kunnen worden opgeslagen, rivierstanden stabieler worden gehouden en verzilting in de Randstad worden beperkt. Hij benadrukt dat dit eerst serieus moet worden onderzocht door universiteiten, scheepvaartorganisaties en andere kennisinstellingen.

Ook wil hij tijdens perioden met hoge waterafvoer meer Rijnwater vasthouden voor droge tijden. Daarnaast ziet hij mogelijkheden in speciaal ontworpen schepen die bij lage waterstanden veel lading kunnen vervoeren. Een 135 meter lange tanker voor BASF, die ook met geringe diepgang honderden tonnen kan meenemen, bewijst volgens hem dat technische oplossingen mogelijk zijn. Zulke schepen zijn echter duur en zonder zekerheid over vracht te riskant voor veel ondernemers.

Zimmerman waarschuwt dat bedrijven kunnen vertrekken als ze niet langer op de binnenvaart kunnen vertrouwen. Dat zou niet alleen de Rijnvaart, maar ook de concurrentiepositie van de Rotterdamse haven en de Nederlandse economie schaden. Zijn boek vormde inmiddels de basis voor een masterthesis aan de Universiteit Antwerpen; bij TU Delft ligt volgens hem een voorstel klaar voor aanvullend technisch onderzoek.