Russische schaduwschepen en torpedojager varen over Europese wateren naar Egypte

In dit artikel:

Twee Russische vrachtschepen, MYS Zhelaniya (143 m) en Sparta IV (112 m), voeren eind december onder begeleiding van de torpedojager RFS Severomorsk vanuit Baltiysk weg en kwamen vorige week mogelijk door het Nederlandse deel van de Noordzee. Het konvooi trok via de Baltische Zee westwaarts, belandde vermoedelijk in de Noordzee, stak het Kanaal over en kreeg voor de Franse kust maritieme begeleiding door de Franse marine; later nam Portugal die taak over. NAVO‑partners houden de bewegingen sinds enige tijd in de gaten. Nederlandse Defensie bevestigt niet of de Nederlandse marine erbij betrokken was en zegt alleen openbaar te maken of ze schepen hebben begeleid zodra ze zelf niet langer met die inzet bezig is.

De vloot is nu op de Middellandse Zee en wordt tussen 16 en 19 januari in Port Said verwacht, de toegang tot het Suezkanaal; onduidelijk blijft of dat de uiteindelijke bestemming is. De Severomorsk is een 163 meter lange Udaloy‑klasse anti‑onderzeeboottorpedojager die officieel met de vrachtschepen meevaart om bescherming te bieden. Wat de vrachtschepen vervoeren is niet vastgesteld; eerdere reizen lieten soms aanvangsbestemmingen in Noord‑Afrika zien waarna schepen alsnog richting de Russische marinebasis in Tartus (Syrië) voeren.

Beide vrachtschepen staan op Amerikaanse sanctielijsten: MYS Zhelaniya wegens banden met Russische bedrijven die al op OFAC‑lijsten staan, Sparta IV vanwege vermeende steun aan de aanleg van Russische militaire infrastructuur (onder meer in Syrië) en mogelijk vervoer van militair materieel voor Oekraïne‑operaties. De schepen zelf ontbreken op Europese sanctielijsten, al zijn aan sommige eigenaren wél sancties verbonden. In het voorjaar van 2025 werd de Severomorsk al gevolgd door de Britse marine tijdens een Kanaaloversteek.