Saba maakt zich op voor rijken der aarde

In dit artikel:

Op Saba wordt eind dit jaar de nieuwe haven Black Rocks geopend, een orkaanbestendige aanlegplaats van ruim 50 miljoen euro die grotendeels door Nederland wordt betaald en wordt gebouwd door Ballast Nedam. De haven moet het eiland niet alleen beter bereikbaar maken voor vracht en visserij, maar ook aantrekkelijker voor rijke jachteigenaren. Vertrekkend gezagvoerder Jonathan Johnson ziet daarin een kans om welvarende bezoekers, zoals eigenaren van superjachten, naar het eiland te trekken zonder massatoerisme aan te jagen.

Voor de 2200 inwoners lost de haven echter niet alle problemen op. De bereikbaarheid van Saba blijft lastig en duur: een kort vluchtje naar een buureiland kost al snel 400 euro, terwijl de veerboot regelmatig voor zeeziekte zorgt door hoge golven. Johnson pleit daarom voor betaalbare vaste tarieven voor eilandbewoners, maar zegt dat Den Haag terughoudend is vanwege fraudezorgen. Ook is nog onzeker of de huidige Nederlandse veersubsidie volgend jaar wordt verlengd.

De visserij krijgt wel een plek in de nieuwe haven, al vraagt dat aanpassingen. Vooral de vangst van Sabakreeft, een belangrijke inkomstenbron voor lokale vissers, moet een plaats krijgen. Dat levert praktische problemen op, bijvoorbeeld door opslag van de sterk ruikende koeienhuiden die als aas dienen. Tegelijk hopen de vissers dat hun boten in de nieuwe haven beter beschermd zijn tegen orkanen.