Sif slaat alarm: langdurige sluiting dreigt voor fabriek op Maasvlakte
In dit artikel:
Sif, producent van fundaties voor offshore windturbines op de Maasvlakte bij Rotterdam, staat onder grote druk. Het bedrijf bouwt ‘monopiles’: enorme stalen buizen van meer dan 100 meter lang en tot 11 meter diameter die offshore windmolens dragen. In 2025 opende Sif er de grootste monopile-fabriek ter wereld, gebaseerd op hoge verwachtingen voor de uitrol van windenergie in Europa.
De start verliep echter stroef. In de proefopstelling bleek alles te werken, maar in de praktijk waren er groeipijnen: personeel moest langer worden opgeleid, foutmarges en reparaties vertraagden de productie en de fabriek produceerde lange tijd slechts twee in plaats van vier fundaties per week. Dat leidde tot twee winstwaarschuwingen en een daling van de aandelenkoers. Inmiddels is de foutmarge sterk verbeterd (van 60 naar 0,4 procent) en draait de fabriek op volle toeren, maar het grootste probleem ligt elders: opdrachten voor nieuwe windparken nemen af.
Topman Fred van Beers waarschuwt dat de orderstroom dreigt te verdampen. Veel projecten zijn vertraagd of geannuleerd vanwege stijgende kosten, grondstofprijzen en vertragingen in netuitbouw; ook internationale markten veranderden, bijvoorbeeld door het wegvallen van de Amerikaanse markt onder Trump. Sif heeft nog enkele projecten, maar als er niet snel nieuwe contracten komen, kan de fabriek op de Maasvlakte langdurig stilvallen en verliezen zij veel gespecialiseerde arbeidskrachten — onder wie mensen uit Europa en Zuid-Afrika — aan andere werkgevers of landen.
Een bijkomend probleem is prijsconcurrentie uit China. Chinese partijen produceren onderdelen verder in het proces en omzeilen daardoor deels importheffingen op staal, waardoor ze aanzienlijk goedkoper kunnen leveren. In Brussel ligt een voorstel om heffingen ook op halffabricaten uit te breiden, maar dat proces kan maanden duren.
Sif roept politici op tot sneller ingrijpen: snellere uitbreiding van importheffingen en meer en snel geprogrammeerde investeringen en aanbestedingen voor wind op zee. De Nederlandse politiek reageert deels: het kabinet kondigde dit jaar twee grote aanbestedingen aan, en Kamerlid Sjoukje van Oosterhout pleit voor versnelling van elektrificatie en een Noordzeepact tussen industrie en windketen. Hoewel die stappen positief worden genoemd, waarschuwt Van Beers dat ze mogelijk te laat kunnen komen om te voorkomen dat productiecapaciteit en vakmensen verdwijnen — en daarmee de uitvoering van toekomstige Noordzeelandenplannen in gevaar brengen.