'Steeds meer realiteitszin over wat wel en niet kan met autonoom varen'

In dit artikel:

Pieter‑Jan Note, oprichter van het Vlaamse bedrijf MAHI, legt de nadruk op pragmatische stappen richting semi‑autonoom varen in plaats van de ooit veelgehoorde belofte van volledig autonoom varende schepen. Tijdens het Smarter & Safer Shipping Event op dinsdag 25 november in Theater de Bussel (Oosterhout) licht hij toe hoe zijn achtergrond in Naval Architecture (University of Southampton) en een bijna zeven jaar durend project uiteindelijk ruim vier jaar geleden leidde tot de oprichting van MAHI.

MAHI ontwikkelt de boordcomputer en bijbehorende software die schepen op afstand kan besturen of een hoge mate van autonomie geeft. Die computer koppelt camera’s, radar, voortstuwing, roersystemen, navigatie en communicatiemiddelen en is volgens Note de eerste – en tot nu toe enige – officieel voor deze toepassing geclassificeerde oplossing. De technologie wordt al toegepast: MAHI is actief in zeven landen en op tien verschillende soorten schepen, zowel in commerciële projecten als bij Defensie.

De drijfveer voor het werk van Note is praktisch van aard: de maritieme sector kampt met een toenemende schaarste aan kapiteins en bemanningsleden, terwijl scheepvaart onmisbaar blijft voor handel en economie. Semi‑autonome systemen moeten niet mensen vervangen, maar taken overnemen en bemanningen ondersteunen zodat schepen met kleinere teams veilig en efficiënt kunnen blijven varen. Volledige autonomie ziet Note niet als direct bereikbaar – noch op zee, noch op land of in de lucht – en hij benadrukt dat klanten steeds realistischer worden over wat technologie nu al kan.

Op het evenement zal Note samen met Ynse Hendrik Deinema van Roboat voorbeelden van lopende projecten presenteren. Hij signaleert dat de sector langzamerhand overstapt van utopische verwachtingen naar stapsgewijze, efficiëntere en duurzamere toepassingen van autonome technologie.