TeamCo in Heusden is klaar voor megaorder van cruisegigant Royal Caribbean
In dit artikel:
TeamCo Shipyards in Heusden heeft een onverwachte megadeal binnengehaald: de bouw van twintig riviercruiseschepen voor Royal Caribbean, onder de merknaam Celebrity River Cruises. De opdracht, die begon met een bezoek van vier Duitse vertegenwoordigers en later tot stand kwam via contact vanuit Miami, verandert de planning van de lokale werf niet fundamenteel maar dwingt wel tot opschaling van faciliteiten en organisatie.
Het contract omvat levering van de eerste casco’s vanaf september; het eerste volledig afgebouwde schip wordt in juni 2027 opgeleverd. Daarna volgt tot 2032 een vaste ritmiek van om de drie maanden een nieuw schip. De schepen zijn ongeveer 135 meter lang, dieselelektrisch aangedreven en hebben een geringe diepgang zodat ze het hele jaar op Rijn en Donau kunnen varen. Opdrachtgever en markt tonen veel vertrouwen: de eerste reizen zijn al volgeboekt en er ligt een optie op nog eens twintig extra schepen, maar TeamCo wil eerst de eerste tranche uitvoeren en tegelijkertijd ruimte houden voor andere klanten.
Hoewel twintig schepen op het oog veel is voor een werf die normaal zo’n acht schepen per jaar oplevert, blijft TeamCo vasthouden aan die gemiddelde output door te plannen voor vier schepen voor Celebrity en vier voor andere klanten per jaar. De werf blijft daarnaast ook tankers bouwen; TeamCo heeft zich historisch gespecialiseerd in niche-tankers (LNG, LPG, bitumen) en voert daar eigen engineering en werkvoorbereiding voor uit.
Om de cruise-opdracht te kunnen dragen zijn diverse investeringen gedaan: een nieuw magazijn, extra kadegebied, vervanging van twee kranen en een nieuw kantoor waarin het vaste Amerikaans/Europees projectteam van Royal Caribbean komt te werken. Ook zijn er extra projectleiders aangenomen. Voor de casco’s schakelde TeamCo de Nederlandse cascobouwer Zwijnenburg in (Capelle en Krimpen aan den IJssel) omdat Royal Caribbean lichte casco’s wilde en waarde hecht aan het ‘Dutch built’-label; dit maakt het ook mogelijk om een deel van de afbouw eerder te laten plaatsvinden.
TeamCo heeft in ruim twintig jaar een verlaten werf aan de Bergsche Maas omgevormd tot een operationele scheepsbouwer. De werf leverde eerder al rond de twintig passagiersschepen en blijft tegelijk tankers en andere klanten bedienen. Operationeel werkt TeamCo met circa veertig vaste toeleveranciers; tijdens piekmomenten lopen er soms honderden medewerkers tegelijk aan boord, waardoor strakke planning essentieel is. Een lopend voorbeeld is de Travelmargel Rigel (78 hutten) die medio juni moet worden opgeleverd en waar de laatste weken intensief aan wordt gewerkt.
De order voor Royal Caribbean betekent zowel een bevestiging van TeamCo’s positie in de riviercruisemarkt als een stimulans voor groei in capaciteit en kennis. Grotere schaal is geen doel op zich; het bedrijf benadrukt dat optimalisatie van bouwprocessen en het behoud van de verbondenheid met de locatie in Heusden zwaarder wegen dan blind vergroten.