Topman Atilay Uslu van Corendon blikt tevreden terug op eerste cruiseseizoen Curaçao

In dit artikel:

Corendon-topman Atilay Uslu kijkt tevreden terug op het eerste cruiseseizoen vanaf Curaçao. Het Nederlandse bedrijf wist Ambassador Cruise Line zover te krijgen om de Renaissance, de voormalige Maasdam, vanuit Willemstad te laten vertrekken en daar ook terug te keren. Dat was lastig, omdat Caribische cruises doorgaans in Florida beginnen en de afstand tussen Miami en Curaçao veel zeedagen kost.

Corendon combineerde de cruise daarom met vluchten en hotelovernachtingen op Curaçao. Ambassador stelde als voorwaarde dat 250 hutten zouden worden verkocht. Het concept bleek succesvol: ongeveer de helft van de passagiers kwam van Aruba, Bonaire en Curaçao, terwijl de andere helft vooral Europees was. Volgens Uslu waarderen eilandbewoners het dat zij niet eerst naar Miami hoeven te reizen om een cruise te maken.

De Renaissance vaart inmiddels haar tweede seizoen. Vanaf Curaçao vertrekken tien cruises met verschillende routes, waardoor passagiers in theorie tien reizen kunnen maken zonder dezelfde route te volgen. Een tweede schip staat voorlopig niet op de planning. Corendon moet nog beslissen of de samenwerking met Ambassador na dit seizoen nog drie winters wordt verlengd.

De cruiseactiviteit is onderdeel van Corendons bredere aanwezigheid op Curaçao. Het bedrijf verzorgt vijf vluchten per week vanuit Amsterdam en drie vanuit Düsseldorf, beheert hotels, verkoopt pakketreizen en exploiteert restaurant Mondi in Jan Thiel. In maart 2027 moet het aantal hotelkamers zijn gegroeid tot ongeveer 1.300. Corendon biedt op het eiland werk aan circa 1.200 mensen en opent binnenkort een nieuw hoofdkantoor in Scharloo.

De Curaçao Maritime Association noemt het bedrijf een voorbeeld van hoe luchtvaart, accommodatie en regionale bestemmingen met elkaar kunnen worden verbonden. Verdere uitbreiding op de ABC-eilanden staat niet gepland; de volgende groeifocus ligt in Miami, waar Corendon twee hotels heeft gekocht.