Topman DP World neemt ontslag om banden met Epstein

In dit artikel:

DP World-topman Ahmed bin Sulayem heeft per 13 februari zijn functie neergelegd, meldt het bedrijf. Zijn vertrek volgt op ophef nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie documenten vrijgaf waaruit blijkt dat Bin Sulayem jarenlang contact had met de overleden Amerikaanse zedendelinquent Jeffrey Epstein. De uitwisseling van sms’jes en e-mails zou minstens tien jaar hebben geduurd en bevatte niet alleen zakelijke onderwerpen maar ook seksuele verwijzingen; Bin Sulayem zou zelfs hebben overwogen Epstein’s privé-eiland te bezoeken, waar veel slachtoffers werden misbruikt, waaronder minderjarigen.

Het nieuws leidde ertoe dat twee grote investeerders — het Britse British International Investment en het Canadese pensioenfonds La Caisse — hun geplande investeringen in DP World op pauze zetten en stappen van het bedrijf eisten. In de officiële verklaring over de managementwissel laat DP World de motieven voor het aftreden onvermeld; Yuvraj Narayan is benoemd tot CEO en Essa Kazim tot groepsvoorzitter. Het bedrijf benadrukt dat genoemd worden in de documenten geen bewijs van een strafbaar feit betekent.

DP World is een in Dubai gevestigde exploitant van wereldwijde containerterminals, met vestigingen in onder meer Antwerpen en medeaandeel in de RWG-terminal in Rotterdam; recentelijk nam het onder andere Unifeeder en P&O Ferrymasters over. Bin Sulayem is daarnaast oprichter van vastgoedontwikkelaar Nakheel, bekend van de kunstmatige Palm Islands in Dubai. De zaak zet druk op het concern vanwege reputatie- en investeringsrisico’s en roept vragen op over bestuur en integriteitscontrole binnen de groep.