TU Delft eert bijlboeguitvinder Lex Keuning

In dit artikel:

Lex Keuning (1950–2023) bracht bijna zijn hele loopbaan door in het maritieme onderzoekscentrum van TU Delft en legde daarmee de basis voor veel hedendaags scheepsonderzoek. Zijn werk aan de 142 meter lange sleeptank is cruciaal gebleven; vlakbij hangt sinds 25 september een plaquette ter nagedachtenis aan hem, onlangs onthuld door zijn tweelingbroer.

Een incident eind jaren zeventig — hij brak tijdens zwaar weer beide knieën — zette Keuning juist aan tot onderzoek naar veiligheid van snelle schepen. Uit zijn studies kwam de gedachte voort dat verlenging van de romp, zonder andere systemen aan te passen, scherpe golvingang en minder klapbelasting oplevert. Als je dit principe extreem toepast ontstaat de bijlboeg, die golven doorboort en zo slamming vermindert, terwijl laadruimte toeneemt zonder grote nadelige effecten op verbruik of prestaties.

Damen Shipyards bracht de bijlboeg op de markt en droeg per gebouwd schip een percentage van de nieuwbouwprijs af aan de TU. Dat Bijlboegfonds groeide uiteindelijk tot ongeveer 10 miljoen euro, geld dat vooral onderzoek rondom de sleeptank financiert. Dankzij Keunings pionierswerk lopen projecten door op gebieden als duurzame scheepsbrandstoffen, windondersteuning en autonoom varen.