Twee Russen vrijgelaten na entering olietanker Bella 1 door VS

In dit artikel:

De Verenigde Staten hebben twee Russische bemanningsleden vrijgelaten van de olietanker die eerder door Amerikaanse marinetroepen in internationale wateren werd geënterd. Het schip, oorspronkelijk bekend als Bella 1 en later onder de naam Marinera geregistreerd, werd na een circa twee weken durende achtervolging tot stoppen gedwongen. Washington beschuldigt het vaartuig ervan deel uit te maken van een netwerk dat ruwe olie vervoert voor het door sancties getroffen regime van Nicolás Maduro in Venezuela.

Tijdens de achtervolging veranderde het schip van vlag naar de Russische registratie; volgens Amerikaanse bronnen gebeurde dat om onder Russische bescherming te vallen. Desondanks voerden de VS een enteractie uit. De bemanning was multi-nationaal; Rusland meldt dat twee van zijn staatsburgers inmiddels zijn vrijgelaten en sprak zijn dank uit voor de “bereidheid tot samenwerking op humanitaire gronden.”

Moskou blijft de Amerikaanse actie scherp bekritiseren en noemt de inbeslagname volgens het Kremlin in strijd met internationaal zeerecht. De Russische ambassade in Washington had via diplomatieke kanalen om vrijlating verzocht. De Amerikaanse regering heeft nog niet publiekelijk gereageerd op de Russische verklaring.

Het lot van het schip en zijn lading is onduidelijk: het vaartuig ligt onder Amerikaanse controle en de ruwe olie is mogelijk in beslag genomen als bewijs of om verdere sanctieschending te voorkomen. Eerdere, vergelijkbare zaken sleepten vaak langdurige juridische en diplomatieke procedures na zich toe wanneer vlaggenstaten niet meewerken.