UniBarge Academy geeft praktijkles op eigen binnenvaarttankers

In dit artikel:

De Nederlands-Zwitserse tankvaartrederij UniBarge heeft in 2024 de UniBarge Academy opgericht om het groeiende personeelstekort in de binnenvaart structureel aan te pakken. De academy leidt eigen medewerkers en zij-instromers op in de praktijk van de tankvaart. Inmiddels worden 33 studenten begeleid, onder wie matrozen en stuurlieden uit verschillende Europese landen en Zwitserse jongeren die via een beroepsopleiding instromen. Zij worden gekoppeld aan ervaren schippers en doen in ongeveer drieënhalf jaar de nodige papieren op. Zwitserse leerlingen worden aanvankelijk boven de bemanningssterkte ingezet, zodat schepen kunnen blijven varen wanneer zij voor theorielessen naar school moeten.

De praktijkopleiding vindt onder meer plaats op de 86 meter lange tanker Detroit. Kapitein Onno van Wensveen leert leerlingen er varen, administratieve taken en procedures aan. De begeleiding verloopt in het Engels, wat volgens UniBarge lastig is omdat de binnenvaartsector en regelgeving nog vooral op Nederlands en Duits zijn ingericht. Letse medewerkers volgen daarom Engelstalig onderwijs aan de Antwerp Maritime Academy en krijgen daarnaast les om hun Nederlands en Duits te verbeteren.

UniBarge gebruikt ook eigen simulatoren om complexe situaties te oefenen voordat leerlingen zelfstandig varen. De rederij wil uiteindelijk accreditatie verkrijgen om zelf de volledige opleiding te mogen verzorgen. De eerste studenten hebben inmiddels hun diploma’s behaald, al konden sommigen niet direct binnen de vloot blijven door een gebrek aan beschikbare plaatsen. Volgens UniBarge is het desondanks noodzakelijk vooruit te investeren in opleiding, in plaats van te wachten tot het personeelstekort verder oploopt.