Vakbonden sturen brandbrief: 'Ernstige en structurele arbeids- en veiligheidsmisstanden' bij rederij
In dit artikel:
ITF-Netherlands en FNV Havens hebben een dringende brief gestuurd naar pensioenbeleggers die in rederij BG Freight Line investeren. De vakbonden beschuldigen het bedrijf van “ernstige en structurele” arbeids- en veiligheidsproblemen aan boord van ongeveer vijftien schepen (allen met namen beginnend met BG) die onder meer vanuit Rotterdam varen. Klachten betreffen een cultuur van angst, schendingen van werknemersrechten, beperkte internettoegang voor bemanning en het laten uitvoeren van sjorwerkzaamheden door bemanningsleden zonder juiste training en valbeveiliging.
De zorgen van de vakbonden worden ondersteund door herinnering aan een dodelijk ongeluk in 2023, toen een Filipijnse matroos viel tijdens sjorwerk aan boord van de BG Ruby; het officiële onderzoek stelde toen tekortkomingen in de veiligheidsmaatregelen vast. De bonden stellen dat het niet om incidentele fouten gaat maar om patronen die zich op meerdere schepen voordoen. Omdat BG Freight volgens de vakbonden inspecteurs niet toeliet en niet voldoende wilde praten, richten de bonden zich nu rechtstreeks tot grote investeerders zoals APG Asset Management en pensioenfonds ABP met het verzoek om een open, inhoudelijke dialoog en interventie.
BG Freight Line, onderdeel van de Britse Peel Ports Group, reageert afwijzend op de beschuldigingen en spreekt van stemmingmakerij. CEO Koert Luitwieler zegt dat de bemanning via geaccrediteerde bureaus wordt ingehuurd en dat het bedrijf wel gesprekken wil voeren, maar niet op basis van een wat hij een politiek geladen brief noemt. Hij wijst ook op een lopende juridische strijd rond de zogenaamde ‘new dockers clause’: in Rotterdam mogen sjorwerkzaamheden op schepen onder 170 meter door de eigen bemanning worden uitgevoerd, maar daarover lopen rechtszaken die tot nu toe door het gerechtshof in Den Haag zijn doorgestuurd met prejudiciële vragen aan het EU-Hof. BG Freight benadrukt verder dat de schepen gecharterd worden en dat de bemanning in opdracht van de eigenaar aan boord is, niet rechtstreeks in dienst van de rederij.
De vakbonden zeggen nog niets van APG te hebben gehoord; BG Freight stelt dat zij van tevoren contact hadden gewenst met FNV en ITF voordat de brief naar investeerders werd gestuurd. De zaak draait daarmee niet alleen om veiligheid aan boord, maar ook om de rol en verantwoordelijkheid van rederijen, eigenaars en investeerders in het garanderen van arbeidsomstandigheden op shortsea-containervaart.