Van verloren zaak tot sprankje hoop: de redding van bultrug Timmy

In dit artikel:

Timmy, een 12 meter lange en ongeveer 12 ton wegende bultrug, hield 29 dagen lang het Duitse eiland Poel in zijn greep nadat hij was verdwaald en vastzat in ondiepe wateren. Begin april leek redding kansloos, maar eind april keerde het tij: op 28 april slaagden teams erin het dier met behulp van brandslangen naar een tijdelijk waterbassin van 50 bij 13 meter te krijgen; Timmy zwom vervolgens zelfstandig het bassin in, waarbij reddingswerkers juichten.

De laatste fase van de operatie omvat een sleep van ruim 400 kilometer naar de Noordzee. Een ponton met het ‘drijvende aquarium’ werd eerst naar dieper water geduwd, daarna trok de sleepboot Robin Hood het geheel en nam het Deense onderzoeksschip Fortuna B het later over voor de tocht richting de Deense kust. Het precieze punt waar Timmy in de Noordzee wordt vrijgelaten, is nog niet bekend.

De actie werd mede mogelijk gemaakt door twee Duitse miljonairs, Walter Gunz en Karin Walter‑Mommert, die fors bijdroegen aan de kosten. Tegelijkertijd is er kritiek: biologen waarschuwen dat het dier sterk verzwakt is en dat lawaai en stress van de sleeptocht het fataal kunnen worden. Zelfs als Timmy de Noordzee haalt, moet hij nog naar zijn normale leefgebied in de Atlantische Oceaan zien te komen; of dat lukt blijft onzeker.