Varende woonschepen niet blij met afwaardering Utrechts Merwedekanaal

In dit artikel:

Eigenaren van woonschepen en arken langs het Merwedekanaal in Utrecht maken zich grote zorgen over de voorgenomen overdracht van het kanaal van Rijkswaterstaat naar de gemeente Utrecht en het Waterschap. Het Rijk betaalt de gemeente en het waterschap 136,6 miljoen euro voor beheer en onderhoud voor de komende 30 jaar; de formele overdracht staat gepland voor 2027 na onderhandelingen die sinds 2022 lopen. Bewoners signaleren dat juist sinds 2022 het onderhoud sterk is afgenomen en dat achterstallige problemen — zoals verzakkende houten kades en gravende rivierkreeften — toenemen.

Belangrijkste knelpunten voor de waterbewoners zijn de geplande afwaardering van het kanaal van beroeps- naar recreatievaart en de daarmee samenhangende verlaging van de blijvende diepgang van circa 2,4 meter naar 1,5 meter. Daardoor kunnen grotere of dubbeldekse arken en schepen met een grotere diepgang vast komen te liggen in slib, scheef trekken of schade oplopen; bovendien wordt het lastiger of onmogelijk om schepen naar een werf te brengen zonder sleepboten met ruim twee meter diepgang. Bewoners vrezen ook dat de huidige ligplaatsvergoedingen, die onder Rijkswaterstaat al meerdere keren zijn verhoogd, bij gemeentelijk eigendom nog veel hoger kunnen worden. Transparantie over toekomstige afspraken ontbreekt volgens het Stedelijk Utrechts Woonschepen Overleg (SUWO).

SUWO en bewoners roepen de gemeente op open te communiceren, in gesprek te gaan met waterbewoners en de gemeenteraad volledig te informeren voordat onomkeerbare besluiten worden genomen. De gemeente houdt een eerste toelichtende bijeenkomst op donderdag 30 oktober 2025 van 19.30–21.00 uur in Wijkbureau West (Everard Meijsterlaan 3, Utrecht).