Vastgelopen op de Rhône, hulpdiensten deden niets
In dit artikel:
De Australiërs David Rothery (1956) en Evelyn Willard (1968) wonen aan boord van de 25 meter lange motor L’Escapade en lagen recent in de Oude Houthaven in Amsterdam op weg naar scheepwerf De Vlijt in Coevorden voor een CvO-keuring. Kort voordat ze vertrokken ontstond een elektrisch probleem met de ZF-keerkoppeling; Evelyn, de technische specialist aan boord, overlegde met een monteur van scheepselektrabedrijf Blynck en de storing werd uiteindelijk opgelost, zodat het schip de volgende dag verder kon varen.
Beide opvarenden hebben een zakelijke achtergrond: David was fondsmanager en Evelyn runde bedrijven in sollicitatiescreening en cashflowbeheer. Ze kochten L’Escapade in 2012 nadat ze jaren met huurschepen door Frankrijk hadden gevaren. Het schip is uit 1917 (oorspronkelijke naam Cornelia Pieternella II) en heeft door de jaren heen meerdere functies en namen gekend, onder meer als passagiersschip. Sinds aankoop voeren ze door Frankrijk, België, Nederland, Luxemburg, Duitsland en tot in Stettin (Polen).
Het artikel beschrijft ook een ingrijpende strandingssituatie op de Rhône. Terwijl ze een vastgelopen vriend probeerden los te trekken tijdens de opvaart, raakte een sleeplijn los en wikkelde zich om L’Escapade’s schroef, waardoor ze alle voortstuwing verloren. Door de sterke stroom dreven ze richting een rots, waarop ze hun 125 kilo zware anker met 50 meter ketting lieten vallen en met een extra hekanker achterop probeerden de riviergeul te vermijden. Pogingen hulp te krijgen strandden: de rivierbeheerder CNR weigerde in te grijpen (hun prioriteit is stroomproductie), en brandweer en waterpolitie boden geen assistentie. Een sleepbedrijf had te weinig capaciteit; het incident duurde van ongeveer 10.00 tot 17.00 uur in hete zomerse omstandigheden (~40°C). Uiteindelijk slaagde de vastgelopen vriend er na meerdere pogingen in los te komen; er gingen wel ankertrossen en een klein hekanker verloren.
David en Evelyn spreken positief over de meeste binnenvaartschippers, die vaak behulpzaam zijn of zelf met vergelijkbare schepen hebben gevaren. Ze herinneren zich een keer op de Moezel dat een grote Nederlandse vrachtschip hen meevoerde en hen zo vijf uur vaartijd bespaarde. Scheepsgegevens: L’Escapade, bouwjaar 1917, 65 ton ongeladen, 25 x 4,05 m, DAF 1160 motor (168 pk), vlag Australië.