Verlaten drijvend Chinees restaurant uit Den Helder is nog steeds niet weg
In dit artikel:
Het drijvende Chinese restaurant North Palace in Den Helder is ondanks verkoop nog steeds op de werf aangemeerd omdat de nieuwe eigenaar geen geschikte ligplaats kan vinden. Het ponton lag al sinds 2013 ongebruikt aan de Marnixkade en werd vorig jaar via een online veiling voor 72.000 euro (inclusief veilingkosten) gekocht door een Belgische investeerder die het volgens de veilingmeester wil ombouwen tot drijvende appartementen. Begin 2024 werd het gevaarte verplaatst naar het dok van werf Teerenstra aan het Nieuwe Diep, waar het nog steeds ligt; werfmedewerker Annelies Teerenstra zegt dat de eigenaar die plannen heeft, maar dat over een definitieve oplossing nog niets te melden is.
Het ponton zelf is opvallend: 20 meter lang, 12 meter breed met een opbouw van vier dekken en een totaal vloeroppervlak van ongeveer 1.200 m2. Het werd tussen 1991 en 1993 gebouwd door Northland Dutch Yacht Builders en draagt het identificatienummer 11190 B A 1992.
De situatie van North Palace is onderdeel van een bredere geschiedenis van drijvende Chinese restaurants in Nederland. Die traditie begon al in 1920 in Rotterdam en groeide vooral in de jaren ’80 toen veel ondernemers vanwege beperkte en dure terreinen kozen voor een ponton (ook aantrekkelijk omdat er geen onroerendezaakbelasting op rustte). Bekende voorbeelden zijn Sea Palace in Amsterdam (geopend 1984; drie verdiepingen en ~600 plaatsen) en Ocean Paradise/De Chinese Boot in Rotterdam (opend 1985). In de rest van het land verdwenen veel van deze versierde pontons of werden ze gesloten of verkocht; het aantal Chinese restaurants in Nederland daalde in de afgelopen decennia van ongeveer 2.500 rond 2000 naar zo’n 1.500 nu.
Naast het binnenlandse beeld tonen internationale voorbeelden de kwetsbaarheid van zulke constructies: het iconische drijvende restaurant Jumbo in Hongkong zonk enkele jaren geleden tijdens een sleeptocht naar een werf. Voor de North Palace betekent het vinden van een definitieve bestemming zowel praktische als regelgevende uitdagingen: een ligplaats, vergunningen en investeringen zijn nodig voordat ombouw tot woonruimten haalbaar wordt.