'Verrijkend om aan het onderwijs van de toekomst te werken'

In dit artikel:

Geert Hoekstra, econoom en seafood-onderzoeker bij Wageningen University & Research, vervult op de maritieme campus van Firda in Urk een brugfunctie tussen wetenschap en praktijk. Hij werkt anderhalve dag per week als practor Visserij, Innovatie en Ondernemerschap en probeert onderzoek te vertalen naar het onderwijs voor studenten en docenten.

Hoekstra benadrukt dat de Nederlandse visserij en visverwerkende sector voor grote vraagstukken staan, zoals hogere energie-efficiëntie, minder afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, schaarste aan grondstoffen en personeelstekorten. Ook duurzaamheid wordt volgens hem steeds belangrijker, zeker in een regio als Urk waar visverwerking economisch van groot belang is. Tegelijk ziet hij juist kansen voor de sector, omdat de wereldbevolking groeit en er behoefte blijft aan verantwoord geproduceerd voedsel.

Volgens Hoekstra is samenwerking tussen onderwijs, onderzoek en bedrijfsleven onmisbaar. Niet elke school kan dure techniek zoals geavanceerde simulators of geautomatiseerde fileermachines zelf aanschaffen, waardoor leren op locatie bij bedrijven steeds belangrijker wordt. Dat is niet alleen nuttig voor het onderwijs, maar ook voor de sector zelf, omdat studenten de werknemers van de toekomst zijn.

Zijn persoonlijke band met Urk speelt daarbij een grote rol: hij groeide er op, komt uit een vissersfamilie en voelt zich sterk verbonden met visserijgemeenschappen. De kern van zijn boodschap is dat de sector sterker wordt wanneer wetenschappers en vissers of seafoodproducenten nauw samenwerken, zodat bestaande kennis en nieuwe innovaties elkaar versterken.