'Verwaarlozing brengt Duitse binnenvaart naar dieptepunt'
In dit artikel:
Het vervoer over water in Duitsland bereikte in 2025 het laagste niveau sinds de hereniging: het totaal vervoerde gewicht daalde met 1,3% naar 171,6 miljoen ton, zo meldde het statistische bureau Destatis. Met name het buitenlandvervoer viel sterk terug (–4,8% tot 41,1 mln ton); import steeg licht (+0,6% tot 77,0 mln ton), het binnenlandse vervoer bleef nagenoeg stabiel (+0,2% tot 42,8 mln ton) en transitverkeer kromp met 5,4% tot 10,7 mln ton.
Kamer van Koophandel (IHK) Lübeck en IHK Lüneburg‑Wolfsburg wijten de malaise vooral aan structurele onderinvestering door de Bondsregering. Zij wijzen op jarenlange verwaarlozing van onderhoud en vernieuwing, onzekere financiering, een gebrek aan langetermijnvisie en trage procedures voor plannen en vergunningen. Ook signaleren zij een ernstig personeelstekort bij de Generaldirektion Wasserstraßen und Schifffahrt (waaronder WSV en WSA vallen), wat besluitvorming en uitvoering vertraagt.
Concreet noemen de IHK’s dat belangrijke Noord‑Duitse projecten in de lopende Infrastructuur‑Toekomstwet onvoldoende aandacht of financiering krijgen. Als voorbeeld wordt het schrappen van de uitbreiding van het Elbe‑Lübeckkanaal van de prioriteitenlijst (de zogenaamde Büsum‑lijst) genoemd; volgens de Kamer van Koophandel ondermijnt de verouderde kanaalinfrastructuur de achterlandverbinding van de haven van Lübeck. Uit de regio Lüneburg wordt de nieuwe sluis bij Lüneburg besproken: die zou in 2026 operationeel zijn, maar de vergunningsprocedure is pas net gestart, waardoor oplevering en financieringszekerheid in twijfel staan. Ook de Elbe, het Elbe‑Seitenkanaal en de sluis bij Geesthacht laten vergelijkbare terugvallen zien.
De IHK‑bestuurders waarschuwen dat onvoldoende investeringen niet alleen economische kansen verspelen (de binnenwateren hebben capaciteit voor meer vracht), maar ook veiligheidsrisico’s kunnen vergroten. Tegelijkertijd staat die kritische houding tegenover een positie van de Bundesverband der Deutschen Binnenschifffahrt (BDB), die in januari positief reageerde op de voorstellen in de Infrastructuur‑Toekomstwet. Wat van de voorstellen blijft hangt af van de parlementaire behandeling in de Bondsdag, die naar verwachting medio 2026 wordt afgerond.