Viking brengt synchroon zeven nieuwe riviercruiseschepen in de vaart

In dit artikel:

De Noorse cruiserederij Viking heeft donderdag 15 oktober tijdens één ceremonie zeven nieuwe riviercruiseschepen gedoopt. Twee daarvan, de Viking Rota en een zusterschip, werden in Amsterdam ingewijd onder toeziend oog van oprichter Torstein Hagen en CEO Leah Talactac, die hem in mei opvolgde. Hagen blijft achter de schermen betrokken bij het bedrijf.

Viking is met een marktaandeel van 27 procent marktleider in de riviercruisevaart. De vloot telt nu 94 schepen en moet tegen 2028 met nog twintig schepen groeien. De nieuwe aanwinsten bestaan uit vier Longships van 135 meter voor maximaal 190 passagiers op de Rijn, Main en Donau, een kleiner schip voor de Seine en twee schepen met 41 hutten voor de Nijl.

Talactac zet de succesformule van Hagen voort: luxe, rust en een volledig verzorgde reis zonder casino’s, lawaai of extra toeslagen. De bestemming en culturele excursies staan centraal. Vooral Noord-Amerikanen boeken bij Viking; zij waren vorig jaar goed voor 90 procent van de 792.000 passagiers. De gemiddelde prijs van 614 euro per persoon per dag plaatst de rederij in het exclusieve segment.

De schepen worden grotendeels volgens hetzelfde Longship-ontwerp gebouwd bij Neptun Werft in Rostock. Volgens Hagen maakt de efficiënte indeling het mogelijk meer passagiers mee te nemen dan concurrenten. De zeven nieuwe schepen varen dieselelektrisch. Voor verdere verduurzaming ziet Hagen meer in waterstofbrandstofcellen dan in LNG, dat volgens hem niet groen is.

Extreem lage waterstanden hebben Viking naar eigen zeggen niet ernstig gehinderd, dankzij aangepaste routes, eigen aanlegplaatsen en busvervoer. Amsterdam wil Viking als vertrekpunt naar Bazel behouden, maar de gemeente overweegt het aantal riviercruiseschepen te halveren. Hagen waarschuwt dat daarmee welgestelde, cultuurgerichte bezoekers kunnen worden misgelopen.