Vliegdekschip John F. Kennedy ging voor 1 cent naar de sloop, omdat niemand het wilde behouden

In dit artikel:

De Verenigde Staten willen in maart 2027 een nieuw vliegdekschip in dienst stellen onder de naam USS John F. Kennedy (CVN-79). Dit is de tweede drager met die naam; de eerste (CV-67), bijgenaamd “Big John”, voer van 1968 tot 2007 en nam deel aan operaties tijdens de Koude Oorlog, de Libische crisis in de jaren ’80, Desert Storm (1991) en inzet na 9/11. Het 320 meter lange schip kon tot ongeveer 90 vliegtuigen en helikopters meenemen en huisvestte in piektijden zo’n 5.000 bemanningsleden.

Na uitdienststelling bleef de CV-67 als reserveschip bestaan, maar pogingen om haar als museumschip te behouden mislukten. Potentiële beheerders stuitten op hoge kosten en praktische problemen: het verwijderen van asbest, loodverf en andere gevaarlijke stoffen is zeer duur, een geschikte openbare ligplaats ontbrak en het jaarlijkse onderhoud vergt veel geld en inzet. Volgens bronnen kocht een sloopwerf het voormalige schip voor een symbolisch bedrag van 1 cent van de Amerikaanse marine.

Op 16 januari 2025 verliet het buiten gebruik gestelde schip een marineonderhoudsfaciliteit in Philadelphia en werd naar International Shipbreaking in Brownsville, Texas, gesleept voor ontmanteling; de sloop is inmiddels grotendeels in uitvoering. De werf kondigde aan dat memorabilia zoals masten en scheepsbellen mogelijk via verkoopkanalen aangeboden zouden worden, maar die spullen zijn nog niet verschenen.

De opvolger, gedoopt in 2019, liep vertraging op vanwege administratieve afhandeling van nieuwe systemen. CVN-79 is een nucleair aangedreven schip met twee A1B-reaktoren en is ontworpen voor een mix van bemande vliegtuigen (onder meer F-35C), drones zoals de MQ-25 en helikopters.