VTS-operator Robert geniet van de afwisseling en verantwoordelijkheid bij Groningen Seaports

In dit artikel:

“Niets is zo veranderlijk als logistiek.” Met die woorden vat verkeersbegeleider Robert Langeland (33) zijn werk samen in de havens van Delfzijl en de Eemshaven. Als Vessel Traffic Service-operator bij Groningen Seaports zorgt hij — samen met een nautisch team — dag en nacht dat tankers, coasters en binnenvaartschepen veilig en vlot door het havengebied varen.

Groningen Seaports beheert, exploiteert en ontwikkelt in totaal ongeveer 2.800 hectare havengebied en is met zo’n 110 vaste medewerkers een belangrijke economische schakel voor Noord-Nederland. De nautische afdeling levert alle onderdelen van de havendienstverlening: nautische begeleiding, logistieke steun, terreinuitgifte en onderhoud. Het VTS-team bestaat uit zeven operators die in drie diensten 24/7 werken; daarnaast zijn er vier havendienstcollega’s in een tweedienstrooster die ook toezichthoudende buitenrondes doen.

Het werk is onvoorspelbaar: weersomstandigheden, zicht, stroming en scheepsplanning kunnen per uur veranderen. Bij bijzondere situaties, zoals LNG-tankers, wordt alles nauw afgestemd met loods en slepers en kan de haven tijdelijk worden stilgelegd. Regionale kenmerken — zoals de twee spuisluizen bij Delfzijl die sterke zijstroming veroorzaken — maken lokale kennis cruciaal. Voor vertrek van een schip bij dichte mist (zicht <1000 m) moet snel worden gehandeld en de betrokken partijen geïnformeerd.

Nieuwe verkeersbegeleiders doorlopen eerst vier maanden opleiding bij NNVO in Rotterdam en daarna vier maanden interne training voordat ze zelfstandig waken draaien. Voor Robert, voormalig binnenvaartschipper en geboren Delfzijler, biedt de functie de gewenste afwisseling en voldoening: buitenwerk, verantwoordelijkheid en de vrijheid die hij miste in een 9-tot-5-baan. Wanneer alles na een dienst vlekkeloos is verlopen, ervaart hij dat als het grootste plezier van het vak.