Waarom de Nederlandse start-up deltrao een 'Zwitsers zakmes' voor de zeebodem ontwikkelde

In dit artikel:

Bastiaan Knook presenteert deze week tijdens Oceanology International in Londen twee autonome onderwaterdrones van zijn start-up deltrao: de Rivershark en de convertible Blueshark. Na zeven jaar ontwikkeling, onder de vleugels van de Noord-Hollandse Spaansen Groep, toont hij een werkend basismodel van 6,5 meter en 4.100 kilo. De beurs vindt plaats van 10–12 maart; deltrao staat op stand C400 en zet dan ook de bedrijfswebsite live.

De Rivershark is een Autonomous Underwater Vehicle (AUV) die zelfstandig waterinjectie-baggerwerk kan uitvoeren. In plaats van een traditioneel baggerschip met T-balk bevat de drone een complete installatie die water in de zeebodem pompt, waardoor een homogeen mengsel van water en sediment ontstaat dat door zwaartekracht of stroming wegstroomt — een methode die als een natuurlijke vorm van baggeren wordt gezien. Het systeem is schaalbaar: meerdere drones kunnen gelijktijdig samenwerken om grotere gebieden te bewerken, of juist ingezet worden in krappe hoekjes waar conventioneel materieel niet goed bij kan.

Dankzij uitwisselbare componenten en software-updates kan hetzelfde platform worden omgebouwd tot de Blueshark, bedoeld voor subsea-inspecties en andere offshore-toepassingen. De robots zijn uitgerust met pompen, thrusters, stuurvinnen en volledige autonoom aansturing vanuit een centrale computer; ze kunnen ook objecten blootleggen of schoonspuiten die deels onder het zand liggen.

Knook heeft een team van acht technici in Geldermalsen en meldt veel belangstelling uit de bagger- en offshoresector. De bedrijfsnaam deltrao verwijst naar delta en de kogelvis (Tetraodontidae), een knipoog naar zowel landschapsvormen als het speciale ontwerp van de drones.