Walther Ploos van Amstel: stadslogistiek in hart en nieren

In dit artikel:

Walther Ploos van Amstel overleed op 3 oktober op 64-jarige leeftijd aan kanker. De econoom, lector en logistiek expert stond bekend om zijn tomeloze energie, scherpe blik en vermogen om wetenschap met de dagelijkse praktijk te verbinden. Volgens collega’s zag hij logistieke problemen vaak eerder dan anderen, bracht hij ze onder de aandacht en werkte hij vervolgens zelf aan oplossingen.

Een voorbeeld daarvan was zijn aandacht voor bouwlogistiek tijdens de aanleg van de metro bij Amsterdam Centraal. Ook bij de bouw van de Pontsteiger adviseerde hij de bouwer namens de Vereniging van Eigenaren. Vooral de stadslogistiek had zijn belangstelling. Door zijn ervaring als ondernemer in de horeca en met een galerie kende hij ook de praktische problemen van bevoorrading in steden. Hij adviseerde onder meer Taxicentrale Amsterdam en was betrokken bij Topsector Logistiek.

Ploos van Amstel kreeg de logistiek van huis uit mee: zijn vader Rien was een pionier in het vakgebied. In de jaren tachtig werkte Walther mee aan de professionalisering van de sector via onder meer Nevem, later Vereniging Logistiek Management, Apics, de CPIM-opleiding en Teleac. Hij was achtereenvolgens adviseur, docent en onderzoeker bij onder andere TNO en de Vrije Universiteit. In 2002 promoveerde hij, waarna hij van 2003 tot 2009 hoogleraar logistiek was aan de Nederlandse Defensie Academie. Vanaf 2014 werkte hij als lector City Logistiek en wetenschappelijk directeur van het Centre of Expertise City Net Zero aan de Hogeschool van Amsterdam.

Hij schreef talrijke boeken, artikelen en columns. Zijn boek *Fysieke distributie: denken in toegevoegde waarde*, dat hij samen met zijn vader en Ad van Goor schreef, gaf volgens bekenden een belangrijke impuls aan de fysieke distributie. Ook was hij spreker, commentator, jurylid van de Nederlandse Logistiek Prijs en redacteur van handboeken over inkoop en logistiek.

Collega’s herinneren zich niet alleen zijn uitgebreide betogen, maar ook zijn humor, toegankelijkheid en bereidheid om van inzicht te veranderen wanneer nieuwe feiten daarom vroegen. Naast zijn werk in de logistiek leidde hij met zijn man Bram Sniekers een actief cultureel leven als dj-duo. Ze draaiden op festivals in binnen- en buitenland. Nabestaanden en vakgenoten zeggen dat hij in zijn relatief korte leven uitzonderlijk veel heeft bereikt en een blijvende invloed nalaat op het denken over stadslogistiek.