'Waterstoftechnologieën voor scheepvaart gaan hand in hand'

In dit artikel:

Lucas van Elsen (The NERA Company), penvoerder van het NERA-H2-consortium binnen het Maritiem Masterplan, pleit voor hybride scheepsaandrijvingen waarin accu’s, brandstofcellen en verbrandingsmotoren gezamenlijk worden ingezet. Hij doet zijn betoog op 2 oktober tijdens het Scheepsmotoren Event in Alblasserdam en brengt daar ook een concreet praktijkvoorbeeld van zo’n gecombineerde configuratie.

Van Elsen ziet vooral op rivierschepen — met name riviercruiseschepen die veel warmte en continu vermogen vragen — een toekomst voor waterstofgebonden systemen, maar verwacht dat de overgang stapsgewijs verloopt. Als tussentijdige of parallelle brandstoffen noemt hij methanol en HVO. Volgens hem is volledig op waterstof draaiende verbrandingsmotoren of louter brandstofcel-oplossingen op korte termijn nog niet realistisch: de technologie en de waterstofmarkt zijn nog niet ver genoeg ontwikkeld.

Het voorstel van NERA-H2 is een geïntegreerd voortstuwingssysteem waarbij accu’s piekbelasting afvangen, brandstofcellen zorgen voor duurzame basis- en doorlopende energie, en generatoren/ICE’s bijspringen voor langdurig piekvermogen (bijvoorbeeld tijdens opstarten). Deze samenstelling combineert energie-efficiëntie met technische haalbaarheid en biedt naar zijn oordeel een geloofwaardig alternatief voor de opkomende batterijcontainers in de binnenvaart.

Van Elsen onderstreept dat het niet voldoende is om af te wachten: investeringen, logistiek rond waterstoflevering en terugverdientijden vormen nu nog obstakels, maar volgens hem veranderen die cijfers in de komende vijf tot vijftien jaar. Daarom is voortijdige ontwikkeling en implementatie essentieel, ook omdat veel aanwezigen op het event beleidsmatig invloed hebben binnen hun organisaties. Hij wil met zijn praktijkcasus laten zien dat gecombineerde systemen meer zijn dan theoretische opties en organisaties aansporen om nu te beginnen, zodat de sector later niet achterloopt.