Watertekort dwingt Panamakanaal scheepvaart te beperken

In dit artikel:

Door extreme droogte als gevolg van El Niño beperkt de beheerder van het Panamakanaal het aantal scheepspassages tot 32 per dag. Vanaf volgende maand wordt dat gemiddeld 29,5, bijna 20 procent minder dan in augustus. Het Gatúnmeer, dat het kanaal van water voorziet, staat al maanden uitzonderlijk laag.

De maatregelen bedreigen een belangrijke handelsroute: het kanaal verwerkt normaal circa 5 procent van de wereldwijde zeehandel en 40 procent van het Amerikaanse containerverkeer. Schepen wachten inmiddels soms tien dagen of langer voor de kust. Via veilingen proberen reders voorrang te kopen; een Zuid-Koreaans containerschip betaalde daar onlangs vijf miljoen euro voor. Meteorologen verwachten dat El Niño sterker wordt en het waterpeil verder daalt, waardoor aanvullende beperkingen waarschijnlijk zijn.