Wattlab zet in op zeevaart en legt Vertom Tula vol met zonnepanelen

In dit artikel:

Wattlab uit Rotterdam heeft voor het eerst een zeeschip bijna volledig bedekt met zonnepanelen: op de luiken van de Vertom Tula zijn 44 zogenaamde Solar Flatracks geplaatst. Met deze installatie, het resultaat van eerdere pilots samen met Vertom en TNO, wil het bedrijf een substantiële bijdrage leveren aan de energievoorziening aan boord van zeevaartuigen.

Het systeem levert ongeveer 20% van de hotellast van de Tula — de energie voor verlichting, verwarming/ventilatie, keuken en andere boordvoorzieningen — en is zo ontworpen dat de panelen weinig onderhoud vragen en bestand zijn tegen maritieme omstandigheden (zoutophoping vormt geen probleem). De flatracks kunnen worden opgestapeld tot het volume van een 20-voets container; het weghalen of stapelen kost maar een paar uur en is alleen nodig bij het laden van deklading.

Wattlab-manager Salet is vooral benieuwd naar praktijkervaringen van de bemanning. De bemanning reageerde aanvankelijk dat het extra werk met zich meebracht (“We zien vooral meer werk”), maar in de praktijk bleek het gebruik mee te vallen: bij stapelen hoeven alleen stekkers losgetrokken te worden en flink ruw omgaan met de units is toegestaan om duurzaamheid en gebruiksgemak te testen.

De Vertom Tula (gebouwd bij Royal T Shipyards) is met 7.280 dwt, 118,60 meter lengte en 14,30 meter breedte het eerste zeeschip met deze omvangrijke toepassing; ook de Vertom Anette krijgt panelen. Tegelijkertijd draagt Wattlab zijn binnenvaartactiviteiten over aan luikenbouwer en partner Blommaert, om zich volledig te richten op de maritieme markt.

Komende week presenteert Wattlab een flattrack op Europort, waar het bedrijf zijn volledige focus op zeevaart verder zichtbaar wil maken en praktijkdata van de Tula en andere testen wil verzamelen. De stap markeert een volgende fase in de opschaling van scheepsgebonden zonne-energie.