Wereldhavendagen geven al bijna vijf decennia lang gezicht aan maritieme trots van Rotterdam
In dit artikel:
De Wereldhavendagen in Rotterdam vieren al bijna een halve eeuw het maritieme profiel van de stad met open schepen, demonstraties op het water, havenrondvaarten en een vuurwerkshow bij de Erasmusbrug. Jaarlijks bezoeken honderdduizenden mensen het driedaagse festival dat bezoekers van dichtbij laat kennismaken met de havenactiviteiten en de maritieme sector.
Historie: het evenement kent zijn oorsprong als een eendaagse ‘Havendag’ voor hoogwaardigheidsbekleders op 12 september 1935. Na edities in 1936 en 1937 kwam de Havendag pas in 1978 terug met het thema ‘Hallo Haven’ om de band tussen Rotterdammers, lokale politiek en het havenbedrijf te herstellen. Die herstart ging gepaard met een grote vlootshow op de Nieuwe Maas, met ruim 180 schepen en een indrukmakend bezoek van de Queen Elizabeth II. Sinds 1980 is het festival structureel uitgegroeid tot een meerdaags publieksevenement; dit jaar wordt de 48ste editie gehouden.
Organisatie en doel: Stichting Wereldhavenfestival Rotterdam organiseert de dagen. Directeur Sabine Bruijnincx, al meer dan vijftien jaar aan het roer, benadrukt dat beleving centraal staat: “Beleven staat centraal.” Het evenement wil mensen inspireren en verbinden door hen de verhalen, techniek en toekomstvisie van de haven te tonen.
Ontwikkeling en inhoud: waar de Havendagen vroeger vooral lieten zien wat de haven deed, ligt de nadruk nu steeds meer op innovatie, duurzaamheid en de toekomstige rol van de maritime sector. Ook maatschappelijke veranderingen worden weerspiegeld: er is nu een apart jongerenprogramma en een match career event, bedoeld om in te spelen op de grote vraag naar personeel in havens, scheepvaart en scheepsbouw. Typische onderdelen blijven rondvaarten, scheepsbezichtigingen en spectaculaire shows; memorabele optredens uit het verleden zijn bijvoorbeeld Gloria Estefan (2007) en Level 42 (2017) op een speciaal ladingschip.
Het festival functioneert zowel als feest voor het publiek als als podium om talent en technologische vernieuwing in de maritieme sector zichtbaar te maken, waarbij verbinding tussen bewoners en haven als belangrijkste doel blijft gelden.