Witte Swaen vlaggenschip Harlingen Sail, maar mag nog steeds niet zelf varen

In dit artikel:

De in Harlingen gebouwde replica van de Witte Swaen, het expeditievaartuig van Willem Barentsz, is aangewezen als vlaggenschip voor Harlingen Sail 2026, maar mag niet onder eigen kracht naar binnenwateren varen. Stichting Expeditieschip Willem Barentsz werkt al jaren aan een certificaat van onderzoek (CvO); het schip heeft wel een internationale meet- en zeebrief en mag daardoor op de open zee, maar voor gebieden als de Waddenzee is een binnenvaartcertificaat verplicht. Die regels zijn voornamelijk gericht op moderne stalen binnenvaartuigen en passen moeilijk op een historisch houten zeilschip, aldus voorzitter Paul Meijeraan, waardoor het traject traag verloopt.

De bouw van de natuurgetrouwe replica begon in 2010 en werd uitgevoerd met zoveel mogelijk 16e-eeuwse technieken door vrijwilligers. Tot nu toe werden onder meer 4,8 km touwwerk aangebracht en 244 m² zeildoek met de hand genaaid in samenwerking met de Bataviawerf. In 2023 vond de eerste proefvaart plaats onder een tijdelijke ontheffing. Het schip heeft ook een dieselmotor, maar omdat het nog geen binnenvaartcertificaat heeft, zal het tijdens Harlingen Sail (3–6 juli) door sleepboten verplaatst worden.

Praktische gegevens: romplengte 25 m (29 m met boegspriet), breedte 5,50 m, masthoogte circa 25 m en diepgang 2 m. Het publiek kan de Witte Swaen in het weekend bezoeken aan de Dokkade in Harlingen.