Zeekadetten herdenken slachtoffers van aanval op Shell-tanker Ondina

In dit artikel:

Zeekadetkorps Veere nam op zaterdag 25 oktober met korpsschip Lacomblé deel aan de herdenking voor koopvaardijgevallenen in Vlissingen, met speciale aandacht voor de bemanning van de Shell-tanker Ondina. De Ondina en escorteschip HMIS Bengal waren op 11 november 1942 in de Indische Oceaan aangevallen door de Japanse hulpkruisers Aikoku Maru en Hōkoku Maru. Kapitein Willem Horsman en vier bemanningsleden (J.J.F. Niekerk, Soo Fuey, Fung Kam en Hung Yung Chung) kwamen om het leven nadat Japanse troepen op reddingssloepen vuurden.

Ondanks beperkte bewapening boden Ondina en Bengal zwaar verzet; opmerkelijk genoeg slaagde de Ondina, met een 4-inch kanon bemand door Shell-zeelieden en Britse artilleristen, erin de Hōkoku Maru tot zinken te brengen. De overgebleven bemanning repareerde het schip en bracht de beschadigde tanker veilig naar Fremantle. Na de bevrijding keerde de Ondina op 16 juni 1945 als eerste tanker terug in Rotterdam en kreeg op 9 juli 1948 de Koninklijke Vermelding bij Dagorder voor haar rol tijdens de oorlog.

De herdenking in Vlissingen kon niet op zee plaatsvinden vanwege harde westenwind; de ceremonie vond in de haven plaats. In aanwezigheid van onder anderen Willem Geluk, een neef van kapitein Horsman, werden bloemen en een gedenkrol te water gelaten, ondersteund door saluutschoten van de Vesting Veere kanonniers. De bijeenkomst eerde de moed en offers van koopvaardijbemanningen tijdens de Tweede Wereldoorlog.