Zware Kees: de maritieme toekomst

In dit artikel:

Nederlandse maritieme trots krijgt momenteel veel positief nieuws: een nieuw kabinet noemt de sector een economische groeimotor, er komen miljarden voor infrastructuur vrij, de Drechtsteden willen 2 miljard investeren en bedrijven en brancheorganisaties juichen om plannen voor innovatie, automatisering en verduurzaming. In de berichtgeving verschijnen termen als laadinfrastructuur, robotisering, living labs en batterij-elektrisch baggeren — een toekomstbeeld waarin Nederland leidend blijft.

Tegelijkertijd rijst er een groot, onderbelicht probleem: er zijn simpelweg te weinig mensen om die ambities uit te voeren. Eenzelfde sector die inzet op technologische vernieuwing noemt de oplossing voor personeelstekort vaak in één zin: innovatie. Maar die zal niet vanzelf mensen aantrekken of behouden. Een grootschalige enquête van de World Maritime University (Zweden) onder zeevarenden laat zien dat 51,9% binnen vijf jaar de sector wil verlaten. Belangrijke oorzaken zijn ernstige stress, extreem lange werkweken (gemiddeld 71,3 uur) en het ontbreken van vrije dagen tijdens periodes aan boord.

De kernboodschap is dat techniek en investeringen niet volstaan: rederijen, politici en beleidsmakers — inclusief toekomstige ministers — moeten ook inzetten op betere beloning, veel lagere werkdruk en meer rust voor bemanningen. Alleen dan heeft de aangekondigde maritieme ambitie een reële kans van slagen.