Zware Kees: van maritieme oorsprong

In dit artikel:

In een bijna vijf kilometer lang lintdorp ontdekt de schrijver bij een boerderij een opvallende vlag: een enorme boerenzakdoek met rood, wit en zwart. Die brengt hem aan het denken over de omgekeerde Nederlandse vlag, die boeren en andere demonstranten gebruiken om hun onvrede te uiten.

Volgens de historische betekenis is een omgekeerde vlag echter geen gewoon protestsymbool. Op zee stond zij vanaf de zestiende en zeventiende eeuw voor acute, levensbedreigende nood, bijvoorbeeld bij een schipbreuk, brand of een man overboord. Ook op het land werd de vlag vroeger ondersteboven gehangen wanneer een belegerd kasteel dringend hulp nodig had. Tijdens de watersnoodramp van 1953 was dat volgens de schrijver dan ook volledig gerechtvaardigd.

Omdat het symbool door veel Nederlanders nog steeds met uiterste nood wordt geassocieerd, roept het gebruik ervan bij economische of politieke protesten weerstand op. De schrijver stelt daarom als alternatief een grote boerenzakdoek voor om onvrede kenbaar te maken.